Pneumokokkenvaccinatie

Wat zijn pneumokokken?

Pneumokokkenziekte is een verzamelnaam voor infecties die worden veroorzaakt door de pneumokokbacterie. Er bestaan meer dan 90 verschillende types van deze bacterie. De infecties kunnen variëren van milde luchtwegklachten tot ernstige aandoeningen zoals longontsteking, hersenvliesontsteking en bloedvergiftiging. Ook kun je pneumokokken bij je dragen zonder dat je er ziek van wordt. 

Vooral kinderen jonger dan 2 jaar en mensen ouder dan 65 jaar lopen een verhoogd risico op een ernstig verloop van de ziekte.

Hoe krijg je pneumokokken?

Je kunt pneumokokken van iemand anders krijgen. Dat gaat via speeksel en snot. Bijvoorbeeld zo:

• Iemand met pneumokokken niest of hoest vlakbij jou. Je ademt dan kleine druppeltjes speeksel of snot door de lucht in. Zo komen de pneumokokken in je neus, mond, keel of longen.
• Iemand met pneumokokken niest of hoest in de handen en geeft jou daarna een hand. Als jij met die hand je ogen, mond of neus aanraakt, komen de pneumokokken in je lichaam.
• Je zoent of knuffelt iemand met pneumokokken.

Vaccinatie

De pneumokokkenvaccinatie beschermt tegen 20 typen van de bacterie en helpt het lichaam afweerstoffen aan te maken, waardoor de kans op een ernstige infectie kleiner wordt. De prik is vooral belangrijk voor jonge kinderen onder de 2 jaar, volwassenen vanaf 65 jaar en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Voor kinderen is de vaccinatie onderdeel van het basisvaccinatieschema en gratis. Ook volwassenen tussen 65 en 80 jaar kunnen er onder bepaalde voorwaarden kosteloos gebruik van maken.

Iedereen die 60 wordt, ontvangt bovendien een uitnodiging van de huisarts voor de pneumokokkenprik, die meestal in het najaar wordt gegeven. Vaak is één prik al voldoende voor langdurige bescherming.